• Varèse 內部:差動式 DAC

    深入了解我們全新 DAC 架構

我們的 Inside Varèse 系列介紹了 Varèse Mono DAC 的功能,從新版本的 dCS Ring DAC 到進一步降低噪訊和失真的機械結構創新…

Varèse 音樂系統的誕生源自於對音訊效能和使用者體驗設立新標準的渴望。我們致力於為聽眾帶來更身歷其境、自然的聲音,以更高的傳真度再現音樂,同時簡化系統設定和操作。

為了實現這一目標,我們進行了廣泛的研究和開發,探索如何改進現有的產品和介面。這項調查促使我們開展了一系列多年的項目,最終推出了 Varèse:這是我們迄今為止最雄心勃勃的系統。

Varèse 系統受益於多項嶄新的技術,以及一種新的 DAC 架構,這代表了新一代 dCS DAC 設計的最大轉變。

在這裡,我們來看看這種架構以及 Varèse Mono DAC 中的其他創新…

我們的第一款單聲道 DAC

Varèse 是第一個配備雙單聲道 DAC 的 dCS 系統。這意味著我們有兩個同步工作的 DAC,將數位音訊轉換為類比訊號。一個單聲道 DAC 轉換左聲道的音頻,另一個轉換右聲道的音頻,為每個聲道提供專用獨立的 DAC。

這種方法有幾個優點:一個主要的好處是它消除了串擾,即當一個通道的訊號滲入另一個通道時發生的不良影響。

單聲道 DAC 中不存在串擾的風險,因為系統中轉換左右聲道音訊的通道是分開的。左右兩邊的單聲道 DAC 都有各自專用的機箱、電路和電源,它們之間沒有直接的電路相連接,從而消除了因訊號洩漏或傳輸而導致音頻訊號受損的可能性。

單聲道 DAC 還可以使電源供應更加穩定,從而實現更好的音訊效能。

在傳統的立體聲 DAC 中,我們有一個電源為左右音訊通道供電。由於每個通道負責重現音訊的不同部分(假設我們聽的是立體聲而不是單聲道錄音),所以消耗功率並不一致。在單聲道 DAC 的配置中,每個通道都有自己專用的電源,因此每台 DAC 內的電力消耗更加穩定與純淨。

雖然單聲道 DAC 具有顯著的優勢,但它們的使用也為音訊工程師帶來了一些複雜的挑戰。其中最大的問題與 DAC 如何同步有關—換句話說,我們如何確保左右聲道 DAC 同時轉換相同的音訊樣本,這對於確保音樂正常播放極為重要。

我們透過開發革命性的時鐘協定(dCS Tomix)和傳輸方式(dCS ACTUS)解決了設計 Varèse 上的這項挑戰。這些技術相結合使我們能夠實現單聲道 DAC 同步,並確保兩個單聲道 DACs 都符合我們嚴格的性能標準—這是現有格式(如 AES67)無法實現的。 (我們將在後續文章中更詳細地討論 Tomix 和 ACTUS…)

除了解決單聲道 DAC 同步的問題之外,我們還進行了大量工作來探索如何進一步提高 DAC 性能,並研究了數位類比轉換所涉及的所有領域。

這促使我們開始著手一些根本性的技術革命,開發全新版本的 dCS Ring DAC(我們 DAC 核心的客製化 D/A 轉換系統)並創建迄今為止最複雜的一些機箱設計。

差動式 Ring DAC

正如我們在 Inside Varèse 系列第 1 部分中所討論的那樣,所有 dCS DAC 都採用稱為 Ring DAC 的專有系統,這使我們能夠轉換具有卓越保真度和超低失真的音頻信號。此系統經過多年的精心打磨和改進,而瓦雷茲則展示了這一代人對其設計的最大改變。

其他目前 dCS 產品(例如我們的 Vivaldi、Rossini 和 Bartók APEX DAC 和播放器)中的 Ring DAC 系統具有 96 個電流源:48 個用於左聲道,48 個用於右聲道。每個電路都會產生相同量的電壓,並將電流源中的任何元件誤差(電阻值的公差)分配為隨機雜訊。

總共 96 個電流源位於 DAC 內的單一 Ring DAC 板上,板上的左右聲道分開。

此圖表示 APEX Ring DAC 的輸出,其中一個通道再現正弦波。

在 Varèse 系統中,左右聲道被分離為單聲道 DAC,每個音訊通道都有一個完整的 DAC 電路。

每台 Varèse Mono DAC 具有 96 個電流源,這意味著每個音訊通道的電流源數量是原來的兩倍,這些電流源保持相同的動態分辨率。而 Ring DAC 被饋送 5 位元訊號,該訊號被同步調製為 5.644MHz 或 6.144MHz,取決於來源內容的取樣率。

Varèse  的 Ring DAC 採用差動式架構運作。DAC 板上的 96 個電流源分為兩組,每組 48 個,其中一組以正相再現音樂訊號,第二組 48 個電流源以反相再現訊號。

此圖顯示了 Varèse Mono DAC 中的差動式 Ring DAC 中兩組電流源的輸出,再現了與上圖相同的正弦波。

然後對這兩組電流源的輸出進行差分,得到相當於正確相位電流源的輸出,其幅度是其兩倍,且沒有直流偏壓:

以差動方式運作 Ring DAC 可平衡「參考電源」上的電流消耗-無論有多少電流源被開啟來產生音樂訊號,饋送到 Ring DAC 電流源的參考電壓都會被倍增。除了乾淨的直流電之外,輸入到電流源的任何其他電流也會倍增。Ring DAC 的正相側電壓較高,反相側電壓較低。這意味著參考電源的消耗不依賴訊號,因為兩組電流源都在協同工作。

以上面的例子來說,正相電流源與反相電流源的輸出電壓的平均值恆為1V。這意味著,無論 Ring DAC 再現什麼訊號,電源的消耗總是相同的。這意味著供給所有電流源的參考電壓更加乾淨與穩定,因此不會出現任何錯誤被倍增並轉換為類比的情況 – 這能夠讓 Ring DAC 輸出更加乾淨的類比訊號。

使用兩台單聲道 DAC,每台都配備專用的差動式 DAC 系統,使我們能夠在一系列關鍵性能領域設立新的標準。我們減少了失真,同時將本底噪訊降低了 5dB,在 Ring DAC APEX(源自 Varèse 研發工作的一項創新)開發的突破基礎上,再次提升了我們產品的音樂性能。

雖然將特定測量的表現提升與特定的聲音特性串連起來可能很困難,但從廣泛的聆聽過程中獲得的反饋,證實了聲音表現在各方面的改進。聽眾反映,他們感覺音樂是在更安靜、更「黑」的背景下播放的,音調比以前任何播放器都更準確、更自然,音場更廣闊、帶有逼真的密度感,表演者和樂器的清晰度更高,真實感更強。

電源增強

電源是 Varèse 進一步革新的另一個領域。所有 dCS 產品均採用先進的電源設計,利用混合式電源和線性環形變壓器,透過交換式電源元件為電路提供純淨的直流電壓。另外我們採用多層級電源電壓調節來確保敏感的類比電路不受內部數位線路所干擾。

變壓器有助於將機器與市電上的任何不良影響隔離開來,且交換式電源可以很好地為電路提供完美穩定的直流電。 在Rossini 和 Vivaldi上皆具有雙電源,並配備用於類比和數位的獨立變壓器和電路,這使得敏感的類比元件與數位雜訊更好地分離。

另外交換式電源的頻率與音頻時脈鎖定。降低了交換式雜訊影響音訊效能的風險,如果交換式以不相同的頻率運行,則可能會發生干擾的情況(音訊產品中交換式電源的常見問題)。

Varèse Mono DAC 以此為基礎,採用了混合式電源,為類比和數位線路提供專用且獨立的純淨電源。Varèse Mono DAC 還採用了專為類比和數位電路而設計的新型變壓器,這確保了 Mono DAC 的類比和數位部分具有最佳的性能。

重新設計的電源次級電路更進一步提高了性能,有助於減少變壓器產生的機械嗡嗡聲。電壓調節器也採用了全新設計,專門用於平衡輸出的附加調節器級,有助於提高使用平衡連接時的性能。

結合這些革新的技術有助於確保 DAC 運作時的最佳性能,使 Ring DAC 擁有極其乾淨的參考電源以獲得最佳音質。

機械結構的創新

dCS DAC 的設計始終秉持著我們對維持音樂訊號完整性的渴望。從機械設計的角度來看,我們非常注意盡可能減少不必要的振動和磁效應(會影響聲音品質的因素),並使用最高等級的材料來實現最好的機械隔離。

在 Rossini 和 Vivaldi DAC 上採用隔音鋁,選擇這種材質是因為其出色的聲學特性,變壓器下還使用了一個副底盤並將其安裝在支架上,以隔離機箱內的電路板(PCB),以防止訊號干擾。這些因素結合起來有助於確保性能不會因 DAC 內部的物理振動而受到影響。

Varèse 的底盤與底座採用兩層獨立的高規格單層鋁坯,中間還夾有一層由具有特殊阻尼性能的材料製成,這種結構在 Varèse Mono DAC 上創建了有效的約束阻尼層底盤,約束阻尼層增加了機械隔離,從而產生了迄今為止我們最佳機械性能的 DAC。

Varèse Mono DAC 的腳座以及 PCB 支架和變壓器支架皆連接至約束阻尼層底盤,這種結構可以減少並阻絕從外部透過腳座和機殼傳遞到 PCB 的振動。 PCB 的物理穩定性有助於降低抖動(Jitter),因為物理振動可能是時脈電路固有抖動 (Jitter) 的來源。

我們也確保 Varèse Mono DAC 透過一體式底盤設計和隔離 PCB 的方式提供了更出色的電磁性能。要使 DAC 有良好的電磁性能關鍵是確保底盤和機殼周圍有一致的接地,另外的關鍵是要將 PCB 安裝在正確的高度,使其與底盤保持正確的距離,並且在任何定點上都不會高於或低於應有的高度,即使幾毫米的差異也可能產生不良影響,因此精度至關重要。

Varèse Mono DAC 採用鋁支架將 PCB 與主機箱分隔開,且支架完全整合在機箱底盤中。底盤是使用三軸和五軸 CNC 工具機銑削的單塊鋁坯構成,這種方式我們首次是使用在 Lina Network DAC 內。

使用獨立的鋁製支架,使我們能夠確保支架的高度一致,沒有差異(支架與底板由相同的鋁片加工而成,並進行螺紋加工)。並使 PCB 的安裝具有非常高的精度,有助於確保整個底盤的一致接地。

這些革新技術是我們在 Varèse Mono DAC 上取得的一些進展。我們仔細分析和研究了 dCS DAC 設計的每個元素,並利用我們的知識和專業技能開發了多項專利技術。所有這些使我們能夠再次提升性能並為聽眾帶來切實的好處,從而創造出迄今為止抖動(Jitter)最低、最準確、聲音最自然的 DAC。

接下來:我們的「Inside Varèse 」系列將繼續深入探討 Varèse Core…

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